Centralia: ''A Cidade Fantasma da Pensilvânia Que Ainda Queima''

Centralia, uma cidade fantasma localizada no condado de Columbia, Pensilvânia, é um exemplo marcante de como um desastre ambiental pode transformar um local.

Com uma população que já chegou a aproximadamente mil habitantes nos anos 1960, Centralia dependia da mineração de carvão como sua principal fonte de renda e identidade. No entanto, um incêndio iniciado em 1962 mudou tudo.

Este evento devastador fez com que a cidade, outra próspera, se tornasse praticamente desabitada, transformando a Centralia em um lugar inóspito que ainda abriga um incêndio que arde por mais de 60 anos.

O Incêndio Que Nunca Apagou:

O que aconteceu com Centralia foi um acidente simples que acabou tomando proporções inimagináveis. Em maio de 1962, autoridades locais iniciaram uma queima de resíduos em um aterro sanitário próximo de uma mina de carvão abandonada.

De alguma forma, as chamas chegaram ao carvão expostas no subsolo e iniciaram um incêndio que, em vez de se extinguir, encontrou uma rede interminável de túneis e veios de carvão que cruzaram todo o subsolo da cidade.

Os esforços de contenção falharam porque o incêndio se acendeu rapidamente, alimentado pelo extenso depósito de carvão sob Centralia, que parecia infinito.

Diversas tentativas foram feitas ao longo das décadas para apagar as chamas, mas todas se mostraram ineficazes. 

Estima-se que o incêndio ainda possa continuar queimando por mais 250 anos, tornando a Centralia um lembrete assustador do poder descontrolado da natureza e dos riscos ambientais associados à mineração.

O Impacto na Comunidade e o Êxodo da População:

Os efeitos do incêndio na Centralia começaram a ficar evidentes no início dos anos 1970. Em 1979, moradores relatando temperaturas altas e fumaça saindo das rachaduras no solo, e a situação se tornou crítica em 1981, quando um garoto caiu em um buraco repentinamente aberto no quintal de sua casa, quase sucumbindo ao gás tóxico de monóxido de carbono.

Esses eventos chamaram a atenção do governo, que financiou o reassentamento da população para outras regiões. Em 1984, o Congresso dos Estados Unidos aprovou um fundo de 42 milhões de dólares para ajudar os moradores a se mudarem.

Nos anos que se seguiram, a maioria das casas foi demolida e, em 1992, o estado da Pensilvânia expropriou Centralia, tornando-a uma cidade oficialmente abandonada.

                                                       

Hoje, apenas algumas casas e estruturas permanecem de pé. A população residente foi reduzida a cerca de cinco pessoas, que se recusaram a sair e ainda vivem na cidade.

As ruas estão desertas, muitas delas rachadas ou cobertas de vegetação, e as placas de advertência alertam para o perigo de gases tóxicos e desmoronamento do solo. O lugar tornou-se uma espécie de atração turística para aventureiros e curiosos.

A estrada 61 e sua fama: "Graffiti Highway"

Um dos símbolos mais icônicos de Centralia é a famosa "Graffiti Highway", um trecho da Rota 61 abandonado, coberto por uma camada densa de grafites e mensagens deixadas pelos visitantes.

Essa estrada foi fechada ao tráfego nos anos 1990, quando o solo começou a rachar e afundar devido ao calor intenso vindo do incêndio.

Com o tempo, a estrada se tornou um ponto popular entre turistas e exploradores urbanos, mas o local foi recentemente coberto com terra pelas autoridades para desmotivar visitas.

Centralia na Cultura Pop:

Centralia e sua história trágica também inspiraram produções culturais, incluindo o famoso jogo e filme Silent Hill , que retrata uma cidade fantasma com cenários envoltos em neblina e fumaça, semelhante a Centralia real.

A cidade tornou-se um ponto de referência para obras de terror e suspense, alimentando o fascínio por lugares misteriosos e abandonados.

Visitando Centralia: Riscos e Cuidados:

A Centralia ainda recebe visitantes, apesar das advertências de segurança. É importante lembrar que o solo é assustador, e a cidade possui alto risco de gases tóxicos, além de buracos de afundamento.

Visitar Centralia pode ser perigoso, então é sempre recomendado seguir as instruções de segurança e manter distância das áreas mais afetadas.

Centralia é um exemplo intrigante das consequências ambientais que a mineração e o descoberto com o manejo do fogo podem causar.

Uma cidade que já foi um lar para tantas pessoas, agora é um retrato desolado de destruição e uma lembrança dos perigos que se escondem nas profundezas.

Embora o incêndio continue ardendo por gerações, Centralia permanece como um ícone da resiliência humana diante de desastres e do preço de nossa exploração ambiental.